Kenangan - Lenyap Sudah Sebutir Permata ‘Bola Sepak’ Columbia 1994,.. ‘Rest And Peace, Andres Escobar’...

Masih terbayang diingatan tragedi Bola Sepak Piala Dunia 1994. Peminat bola sepak dari seluruh dunia dikejutkan dengan insiden terbunuhnya seorang pemain bola terbaik Columbia ketika itu, Andres Escobar pada tanggal 2 Julai 1994. Insiden malang ini dikaitkan dengan ‘gol bunuh diri’, sebutan popular ketika itu di Columbia dimana Columbia tewas dalam persaingan Piala Dunia di tangan pasukan Amerika Syarikat.

Columbia diera tahun 1990 an memang tercatat antara negara yang cukup cemerlang dalam arena bola sepak. Beberapa pemain terkemuka dunia lahir ketika itu. Antaranya adalah Andres Escobar. Bukan sahaja di Columbia, nama Escobar juga gemilang di US pada ketika itu menjadi seorang pemain dan kapten sebuah Kelab terkemuka di Amerika Syarikat.

Dalam perlawanan Columbia menentang US pada piala Dunia 1994, penentuan untuk Columbia meneruskan kemaraan seterusnya amat bergantung kepada kemenangan mutlak. Kekalahan pada pasukan Rumania ‘3-1’ pada saingan pertama tidak mungkin berulang dalam babak kedua menentang US. Ternyata dalam perlawanan itu, columbia menunjukkan taringnya, namun hanya sampai minit ke 35, ‘mala petaka’yang tidak diduga pula yang menjelma. Us melalui pemainnya, ‘John Harkes’ membuat hantaran lintang dihadapan pintu gol Columbia. Andres Escobar datang untuk menyelamatkan nya, tapi sayang, sentuhan tersasar, tidak semena-mena, Bola menjulur masuk ke gawang sendiri. Escobar di persalahkan. Penonton mula mengecam, lontaran kata-kata makian mula bergema. Dari sinilah popularnya perkataan ‘Gol Bunuh Diri’ hasil kesilapan Escobar. Sehingga detik penamat perlawanan, Columbia tewas dalam persaingan untuk yang seterusnya.

Di Columbia, kekalahan pasukan Columbia menjadi bualan. Nama Andres Escobar menjadi pertaruhan. Dari seorang ‘Dewa’ bola sepak yang selalu dipuja bertukar menjadi ‘racun’ yang berbisa. Andres Escobar amat tertekan dengan cemuhan. Pada awalnya memilih untuk mendiamkan diri akhirnya terpaksa juga keluar menunjukan wajahnya dikhalayak ramai.

Menurut saksi, Andres Escobar tiba di sebuah Bar ‘El Indio’ pada 2 Julai 1994 bersama seorang rakan. Dalam Bar tersebut ada sekelompok orang sedang berbicara tentang kekalahan Columbia akibat ‘Gol Bunuh Diri’ oleh Escobar. Tidak tahan dengan cemuhan, Escobar memutuskan untuk keluar dari Bar, tapi tetap diikuti sehingga diluar Bar. Escobar di provokasi sehingga menimbulkan kemarahan. Escobar cuba menjelaskan keadaan yang sebenar, tetapi ditolak tanpa budi bicara. Situasi semakin panas, keadaan sudah tidak terkawal. ‘Enam peluru menembusi bahagian belakang Escobar’, Andres Escobar rebah. Lenyaplah sebutir permata ‘bola sepak’ Columbia.

Keadaan di Columbia ketika itu memang berbahaya. Dipenuhi dengan kartel-kartel Nakoba, yang terkenal dengan kebengisan dan keganasan. Apa kaitan dengan pembunuhan Andres Escobar sudah diduga banyak pihak. Episod balas dendam akibat kekalahan dalam pertaruhan adalah punca Escobar dibunuh. Walaupun saksi dan bukti sudah jelas yang membabitkan siapa pelakunya, tapi kena ingat, ‘Ada Boss Narkoba sebagai pemegang modal terbesar dalam kelab bola sepak tempat Andres Escobar bermain’.

Lebih 120,000 orang memberikan penghormatan terakhir untuk Andres Escobar. Mereka memenuhi ruang sekitar jalan Medellin. Presiden Columbia, ‘Cesar Gavaria’ turut sama memberikan penghormatan. Dalam ucapannya,.. ‘Andres Escorbar tetap akan berada dihati kami sebagai pejuang moral, seorang lelaki yang mencintai keluarga, Seorang idola bola sepak yang patut dicontohi. Columbia tidak boleh membiarkan seorang Putera terbaiknya diperlakukan seperti ini’..

Kini, 20 tahun telah pun berlalu. Perginya lagenda bola sepak ‘Andres Escorbar’ tetap dalam kenangan. Namun Columbia tetap berjaya merentas cabaran Piala Dunia. Columbia antara yang berjaya menjejak kaki ke peringkat suku akhir piala Dunia Brazil 2014. Mungkin tidak se gah pasukan lawan, namun bagi pengurus pasukan, ‘James Rodriguez’, pertemuan dengan Brazil di Stadium Fortaleza pada Jumaat, ‘4 Julai 2014’ nanti merupakan satu kemenangan untuk Columbia yang berjaya ke Suku akhir. Semoga juga pertemuan pada Jumaat nanti dijadikan peringatan terbunuhnya bintang bola sepak kesayangan Columbia 1994...Rest and Peace, Andres Escobar....

Sekadar pandangan peribadi penulis, rujuk lain-lain sumber untuk ketepatan maklumat..